就歷史古蹟來言，北京城是中國乃至世界文明上的一個閃亮亮的瑰寶。原因大家都非常清楚，因為它是元明清三朝幾百年的都城，它是中國數千年來封建帝制所產生的終極成品。

中國封建帝制的中心思想是儒家文化。儒家的「中庸之道」，所謂「致中和，天地位焉，萬物育焉」，這種「中和位育」的精神，是治理國家、維繫皇權的基本理念。在建築北京為皇朝都城的設計上，主要的精神就反映在一條獨特的「中軸線」，也被稱為是一條「龍脈」。

北京城中軸線南起外城永定門，向北經天橋、前門大街到內城的正陽門，穿過天安門、端門、午門、太和門，到達太和殿、中和殿、保和殿、乾清宮、坤寧宮，再出神武門，越過景山的萬春亭、壽皇殿，出地安門直抵鼓樓和鐘樓。中軸線兩旁則對稱排列著天壇、先農壇，太廟、社稷壇、外城和內城的各個城門、各重要地標如東單、西單，東四、西四等建築。

如果對北京城輝煌的歷史文明價值有興趣，想要做一個較深入的體會，應該安排一趟「中軸線徒步遊」，有系統地將中軸線上的文物細細瀏覽一遍。這些文物在北京的古蹟中具有最重要的地位，代表了北京在歷史文化上最精華的部分。

永定門

目前我們看到的北京城始建於明成祖之時，先建了我們現稱的內城，也就是正陽門、崇文門、宣武門這一線往北的城池。到了明朝嘉靖年間，因為邊患日亟，有加強京城防禦之需，故而再建外城，但只建成了南邊一區，也就是今日所稱的外城。外城南面正中有永定門，這個城門也就成了北京中軸線南端的起點。由永定門進城往北，直到內城南面正中的正陽門，距離約為三公里。

北京城內城有九個城門，外城有七個城門，城門雖然很多，但帝王時代規矩限制也很多，並不是每個城門老百姓都可以進出。老百姓進北京城主要的通道，就是經由永定門。由於永定門有這種進京大門的作用，在清朝乾隆時，特別重加修造，城樓建的比其他外城城門都要高大。當然，如同其他北京城門，城門前面還建了甕城和箭樓，外面有護城河圍繞。

永定門在1957年遭到拆除，以後因北京城的人口暴增，這一帶蓋滿了簡陋的房舍。人多街小，雜亂不堪。為了恢復北京城的中軸線，2000年開始規劃重建永定門。附近房舍全部拆除，依照1937年永定門的實測圖案，原樣重建，並在城門北邊沿中軸線保留了數百公尺的綠地。這項大手筆的工程在2004年完工，永定門消失近半個世紀後再度屹立在北京中軸線的南端。

天橋

沿永定門內大街往北，不多遠到了北緯街口，就可以看到一個頗大的街角廣場，叫做天橋市民廣場。對了！這裡就是有名的北京天橋，那個中國雜耍和曲藝的民俗表演聖地。「酒旗戲鼓天橋市，多少遊人不憶家」，這是名劇作家曹禺回憶昔日天橋繁華景象的詩句。天橋在民國初年時最為興旺，除了民俗技藝，吃的、玩的、用的，可說是無所不有，熱鬧非凡。外地遊客來到北京都要慕名而至、盡興一遊。多少前無古人、後無來者的藝人在此獻技過，多少藝人在此磨練、成長、終至成就一代大家。天橋因此成為北京文化中的一個重要特色，北京城記憶中的一個特殊地點。

前門大街

沿著大街繼續向北就到了與兩廣大街交會的珠市口。珠市口開始往北到正陽門的這段前門大街，自明朝在前門(即正陽門)外建廊房商市以來，就是北京城的商業中心。其中尤以大柵欄為最繁華熱鬧的商店街，街上名店雲集，像鼎鼎大名的中藥店同仁堂，原店就開在這裡。現在北京已經有了很多新式商場，大柵欄終於也沒落了。遊客前來此處，不過是逛逛老字號，更重要的是到前門大街上的全聚德吃烤鴨。為了保護這段北京中軸線不至沒落，北京政府已經展開了翻修計畫，要把這段街區修成古色古香的步行街。

正陽門

前門大街向北走就到了前門，也就是正陽門。這個城門是北京內城的大門，也是北京城門中最為高大壯麗的。現在在前門的廣場上，可以看到新近整修一新的正陽門城樓、箭樓、正陽門東車站。到了年底前門大街整修完成後，將有原樣重建的正陽門橋和五牌樓，步行街上還有復舊的有軌電車運行。另外，正陽門前最近新添了一個「中國公路零公里」的地標，也算是湊湊北京中軸線的熱鬧吧！

天安門-故宮

正陽門再往北就是北京必遊的天安門廣場、天安門、端門、午門，然後就進了故宮，也就是以前天子坐鎮的紫禁城。由天安門，經故宮，一直到明思宗自縊的景山，無疑是北京中軸線最重要的一段。這一段值得看的東西太多了。就以故宮來說，仔細一點可以看上三天。如果是參加旅遊團，有導遊領著；如果是自遊，也建議請一位合格的導遊講解。要是有管道，能找到一位飽學的故宮導覽義工，那可真的是福氣啦。當然，要是再找幾本書看看，會更深入一些。

中國園林藝術三大園區

北京擁有深厚悠久的歷史人文，來一趟北京體驗世界著名的園林，不但可為自己留下充滿古典特色風味的回憶，體驗不同的北京風情，更會讓您的北京旅遊更具藝術價值。頤和園、天壇公園、圓明園這三大園區，共同特色為繼承中國歷代的造園傳統，並博采各地造園技藝所長，兼有北方園林的宏闊氣勢和江南私家園林婉約多姿的風韻，並蓄帝王宮苑的富麗堂皇及宗教寺院的莊嚴肅穆，嚴謹的建築佈局，奇特的建築結構，瑰麗的建築裝飾，氣象萬千而又渾然一體，是中國園林藝術的瑰寶。

頤養太和「頤和園」

頤和園位於北京西北郊海澱區頤和園路 ，原為清代的行宮花園，其名為「頤養太和」之義。該園集傳統造園藝術之大成，原為慈禧太后長期居住私離宮，兼有宮和苑的雙重性質。園中主要景點大致分為三個區域：代表政治活動區的仁壽殿在頤和園大門東宮門內，是慈禧、光緒坐朝聽政的大殿；其原名勤政殿，光緒時重建，改稱仁壽殿。

樂壽堂、玉瀾堂等庭院代表生活區，是慈禧、光緒及後妃居住的地方。「樂壽堂」黑底金字橫匾為光緒手書，是慈禧居住的地方。玉瀾堂在昆明湖畔，則是光緒皇帝的寢宮。苑林區主要由萬壽山和昆明湖組成。以萬壽山為主軸，在山巔智慧海是一座完全由磚石砌成的無樑佛殿，通體用五色琉璃磚瓦裝飾，色彩絢麗，圖案精美，尤以嵌於殿外壁面的千餘尊琉璃佛更富特色。有「世界第一廊」之稱的「長廊」，其每根枋梁上都繪有彩畫，可供觀賞。此外長廊還巧妙的將園內各個景點聯繫起來，烘托出園林整體的美。

另一主體昆明湖約占全園面積的3/4，湖中有一座南湖島，由一座美麗的十七孔橋和岸上相連。涵虛堂、藻鑒堂、治鏡閣三座島嶼鼎足而立，寓意著神話傳說中的 「 海上仙山 」 。在湖的西部，有一西堤，堤上修有六座造形優美的橋。頤和園裏有許多景點是效法了江南園林，諧趣園是仿無錫寄暢園，是最能代理中國園林特點的，具有濃厚的江南園林特色。

建築明珠「天壇公園」

天壇位於北京城南端崇文區天壇路，是明、清兩代皇帝祭天和祈求豐年的地方。天壇面積遼闊，相當於紫禁城的四倍。被認為是中國現存的一組最精緻，最美麗的古建築群，也是世界上現存最大的古代祭祀性建築群。天壇不僅是中國古建築中的明珠，也是世界建築史上的瑰寶。

天壇是圜丘、祈穀兩壇的總稱，建築佈局呈「回」字形，分為內、外壇，南方北圓，象徵天圓地方。祈年殿，是天壇公園最早也極具民族風格的獨特建築，外部基座由三層漢白玉圓壇組成，殿頂用藍色琉璃瓦金頂覆蓋層層向上收縮，是天壇公園內最雄偉壯麗的建築。該建築物全部採用木結構，據傳祈年殿沉香木楹柱，為北京古建築材料中有著名的四寶之一，中間四根楹柱叫通天柱或龍井柱，支撐著殿頂中央的「九龍藻井」。

圜丘壇位於天壇南部，是皇帝祭天的地方，四周繞以紅色宮牆，上飾綠色琉璃瓦，俗稱「子牆」。圜丘在建築設計中使用奇數，而且反復使用其中「九」的倍數，正是中國古代匠師對這種概念的運用和發揮，使天的觀念能在祭祀建築中更好地體現。圜丘台中心是一塊呈圓形的大理石板，稱作天心石，也叫太極石，站在圓壇的石版中心吶喊會聽到從地底深處傳來響亮的回音。

丹陛橋是一條連通祈穀壇和圜丘壇的大道，中間石板路為供天帝使用的「神路」，而東側磚砌而成的稱為「禦路」僅供皇帝使用。皇穹宇位於天壇南部，週邊圓形的圍牆被稱為回音壁，具有奇特的傳聲功能。門外是一條由大長方石鋪成的甬路，站在甬道第三塊石板上擊掌可以聽到三聲回音，稱為三音石。

萬園之園「圓明園」

圓明園位於北京市西郊，原為清代一座大型皇家御苑，由圓明、長春、綺春三園組成，有「萬園之園」的美稱。為一處兼具園苑和宮廷雙重功能的離宮型皇家園林。圓明園彙集了當時江南若干名園勝景的特點，繼承了中國三千多年的優秀造園傳統，並兼取歐洲古典宮苑的富麗豪華，該園將不同風格的園林建築融為一體，在整體佈局上使人感到和諧完美。

圓明園目前遺址開放區內的長春園、福海景區基本再現了盛時園林風貌。西洋樓景區因多有殘雕石柱遺存，已成為遺址公園的形象代表。長春園主要景區：澹懷堂、含經堂、玉玲瓏館、思永齋、海嶽開襟等。西洋樓位於長春園北界，是圓明三園中集中仿效歐式園林建築的代表作，其主體是人工噴泉，時稱「水法」。福海，又稱東湖，是全園的中心，也是園內最大的湖，故稱其為海。福海中心蓬島瑤台，取材於神話中的海上三神山蓬萊、方丈和瀛洲仙境。安佑宮是園內的皇家祖祠，以黃色琉璃瓦覆頂，是園內體量最大的一個建築物。方壺勝境是按照幻想中的仙山瓊閣建造的舍衛城是一座典型的佛教建築，也是圓明園裏唯一的一座獨立的城池。需注意的是圓明園內的景點比較分散，所以需要預留較長的時間。