布萊恩特（Kobe Bryant）在打敗澳洲隊後說：「我希望和阿根廷拚，他們是衛冕奧運冠軍。」美國隊的焦點全在吉諾比利身上，這位聖安東尼奧馬刺球星以平均每場20.3分領先所有奧運男籃球員，故此成為美國隊備戰的目標，布萊恩特負起「鬼影」工作。

這個計畫很成功，給美國爭得一波18：0的攻勢，並以30：12領先第一節。這是美國隊在北京七場以來最出色的一節，他們表現出爭勝決心，能夠集中精神，運球流暢、搶斷敏捷，在這一波攻勢中七次逼使阿根廷失控球，取得21：4的絕大優勢。

首節餘下五分鐘，詹姆斯（LeBron James）從右方背籃控球，轉身繞到左線突入，身靠內線防火鍋，左手上籃得分，贏得球迷叫好；15秒後，布萊恩特左側控球，迅速切入，身懸空鎖定守將位置，然後才上籃，贏得如雷采聲；一分鐘後，布萊恩特與保羅（Chris Paul）先後抄球，單刀直搗黃龍，令人深信這場比賽大局已定。

吉諾比利未能給阿根廷挽回頹勢，他打了六分鐘、投進兩分，便觸傷左足踝舊患退下，可是他不再登場卻改變了形勢。美國隊放鬆了心情，失去了焦點，控球在手忘了運球，面對區域聯防7投3分球只1中。阿根廷失去大將，打得更具決心，群策群力下，於第二節發動一波27：12的攻勢，在半場前11秒追至40：46，安東尼（Carmelo Anthony）的三個罰球給美國以49：40領前半場。

美國在第三節憑11個罰球把距離拉至16分，才穩住勝勢。美國全場有36次罰球機會，得27分；阿根廷只有16次、得15分。罰球優勢推動美國取得101：81的勝利，晉級決賽對西班牙，西班牙以91：86淘汰立陶宛。

美國曾在分組賽以119：82戰勝西班牙，那是美國打敗中國及立陶宛後第一次實力考驗，他們有16次抄球，在突圍反攻方面占32：0的上風，能夠保持這種打法，勝望在握。西班牙肯定學乖了，襲用阿根廷的區域防守，鎖定美國遠射不佳的弱點，加上強悍的季後賽作風，會給美國麻煩。

美國會感到壓力嗎？K教練說：「我們不想叫作夢幻隊（Dream Team），也不想叫作雪恥隊（Redeem Team），只想成為金牌隊；有了目標，集中精神，是可以成功的。」