2008北京奧運這場被中國媒體形容為「百年盛世」的「百年盛事」，光彩開幕，平順閉幕。對中國而言，北京奧運是中國追求「和平崛起」過程中，一個重要的階段性任務，但在這場超水準的閃亮派對落幕後，中國政治和社會究竟是跟著奧運「向上提升」，或「向下沉淪」回到原點，一時難有定論。

八○年代，中國領導人鄧小平在「讓一部分人先富起來」的思維下，為推動改革開放定調，它的戰略意圖非常明顯，就是先發展沿海和城市經濟，利用這個火車頭，一方面拉動內地和農村，另一個目的，也讓長久處於共產、封閉制度下的文官體系，思維更活絡，為下一步市場化奠定基礎。廿多年來中國的發展，這套戰略確實達到了當初的目標。

舉辦北京奧運，相當程度是改革開放這套思維的複製，但京奧這個火車頭要拉動的，是城市基礎建設、社會文明和政治的局部開放。城市基礎建設不用講，不論是像牽牛花一樣成長的北京地鐵，或是壯觀的鳥巢、奇巧的水立方，近半年來不斷地向世人展現它們的千姿百態。

硬體建設容易，但反觀社會和政治面的開放，卻幾乎是以慘敗收場。回顧一年前，北京當局公布「奧運會期間外國記者採訪規定」，境外記者採訪不必報備，只要被採訪者同意。5月1日，國務院公告施行「信息公開條例」。北京當局規劃奧運期間，人民可以在三所公園申請示威遊行。中國的言論自由，彷彿曙光乍現，部分樂觀的觀察家，甚至斷言「此門一開，不會再回頭。」

但這些樂觀的預測，卻不到奧運結束就破功，各國記者進駐後，才發現網路封鎖依舊，引來記者無國界組織抗議；疆獨、藏獨、蘇丹達富爾問題，仍然是禁忌，異議者，那怕是和平表達，大多被列為不受歡迎人物遣送出境，或者乾脆註銷簽證，七十多件申請，無一獲准。證明這些看似民主的規定，只是應付國際壓力的表面功夫。

對外如此，對內，由於昆明和新疆發生了爆炸案，導致北京政府採取了不成比例的手段，不管是搭地鐵、坐公車或早上到公園做早操，安檢，成了北京民眾生活的一部分，人人都被當作潛在的恐怖分子，因為「不出事才是硬道理」。

京奧的成功之處，舉世都看在眼裡；但請循其本，一年前當局宣示憑藉京奧希望達到的政治自由、社會開放，如今安在？更弔詭的是，原本期待京奧帶來自由、歡樂的北京民眾，現在或許只能咬牙等到殘障奧運會結束，為奧運打造的無菌室束之高閣後，才能重重地呼口氣：「總算還我北京好生活。」