向來被美國視為「金牌大項」的田徑，這次奧運未達應有成效，儘管7金9銀7銅在所有國家表現最優，仍被國內評為史上最差，至少掉了10面以上獎牌。

美國歷屆奧運，1972、76年兩屆在田徑項目各拿6金、22面獎牌，兩項成績並列史上最慘；今年7金、23面獎牌好不到那去，美國田徑協會執行長洛根說：「金牌數的確不像過去兩屆世錦賽多，是可以做得更好。」

美國在去年世錦賽奪下26面獎牌，4年前雅典奧運也有25面。

美國比田徑排名居次的俄羅斯多5面獎牌，也比牙買加多1面金牌，不過包括男女100、200公尺都是牙買加的天下，對以田徑大國自居的美國，實在是大刺激。

京奧田徑賽為期10天，美國幾乎從一開始就頻頻失誤，男女400公尺接力先後掉棒，更是傷透國內觀眾的心，這是美國從1912年奧運以來，首次同時這兩個項目空手而歸，跌破眾人眼鏡。

美國田徑隊在賽前自喻夢幻隊，不過世錦賽100公尺冠軍的蓋伊，連決賽都跑不進。1500公尺拉加特、撐竿跳華克、400公尺渥瑞納、100跨欄瓊絲都失常，女子撐竿跳史杜辛絲基揚言要「修理俄羅斯選手」，卻刺激俄國名將伊辛芭耶娃以破世界紀錄奪金，胡亂放話更成「經典」。