上屆雅典奧運會冠軍的中國皮划艇組合孟關良／楊文軍19日在北京奧運會皮划艇靜水男子雙人划艇500米預賽上，以0.023秒的優勢在最後關頭戰勝俄羅斯組合，以小組第一身分直接晉級到23日的金牌爭奪戰。

在男子雙人划艇500米項目中，德國的吉勒／維倫策克、白俄羅斯的亞歷山大／巴赫丹諾維奇，都被視為將是孟關良／楊文軍衛冕路上的強大障礙。

孟關良／楊文軍當天並沒有與德國、白俄羅斯兩組對手碰面，而是與俄羅斯的謝爾蓋站在同一起跑線上。

楊文軍19日賽後說：「同組有幾條艇都經過了前一天1000米的預賽熱身。我們是第一場比賽，因此狀態還沒有完全出來。」不過他也表示雖然和孟關良再次配合時間不長，「但沒什麼壓力，希望決賽儘量表現最好成績」。

在19日的預賽中，俄羅斯組合烏列金／科斯托格洛德在衝過終點之前一直領先孟關良／楊文軍。直到衝線剎那，孟關良／楊文軍才以0.023秒的微弱優勢列小組第一。不過，小組前三名即可晉級決賽的規定，讓俄羅斯組合同樣晉級成功。