第三度參加奧運會的馬琳23日在奪得男子乒乓球金牌後喜極而泣，用毛巾捂著臉號啕大哭，足足有兩分鐘。中國男隊主教練劉國樑說，馬琳10年磨一劍，這一劍用在最關鍵的時候，「他正是用勇敢的心贏得了冠軍」。

「廣州日報」報導，28歲的馬琳曾經無數次與冠軍擦肩而過，被人稱為「悲情英雄」。2007年世錦賽男單決賽，他在3：1領先的情況下被逆轉，比賽後馬琳得到更心痛的消息，因為外祖父在比賽之前永遠離他而去。

世乒賽結束回國後，馬琳帶著女友張一到他最親近的外祖父墳前上香，他說，「外祖父您安息，我和張一情投意合，我們一定會幸福的，我記住了您的話，我會用奧運金牌向張一求婚的，她是一個好女孩。」

馬琳終於可以用一枚奧運會男單金牌告慰自己深深掛念的外祖父，他因此無法止住流下的淚水。

馬琳2004年3月認識張一時，她還在北京電影學院上學。當時馬琳因前女友白楊與他分手，無心訓練。張一的出現燃起他的鬥志。張一送給馬琳一個玩具，一個由特殊材料製成的能屈能伸，變換各種造型的棍兒。馬琳手裡拿著這個棍兒，不停擺弄了一下午。在隨後的比賽中，馬琳突然集中精神，「見誰殺誰，眼睛充滿著銳氣」，硬把自己從懸崖邊拉了回來。

每次馬琳處於逆境中，張一都會鼓勵他振作起來。馬琳在外祖父的墳前許下用奧運金牌來向張一求婚，如今努力拚搏的馬琳心願達成，他也將開始與張一幸福的婚姻生活。

談起多年的「老二」經歷，馬琳說：「真拿了冠軍的話，弄不好現在已經退役。直板運動員的訓練是很苦的，付出的比其他運動員多太多了。銀牌激勵我奮鬥，銀牌讓自己有一種因為目標沒有實現而努力奮鬥的意念。」